Το αλεύρι καρύδας είναι μια μοναδική εναλλακτική επιλογή για το αλεύρι σιταριού.

Είναι δημοφιλές στους λάτρεις της διατροφής χαμηλών υδατανθράκων και σε εκείνους που έχουν δυσανεξία στη γλουτένη.

Εκτός από το εντυπωσιακό διατροφικό προφίλ του, το αλεύρι καρύδας μπορεί να προσφέρει πολλά οφέλη. Αυτά περιλαμβάνουν την προώθηση της σταθερότητας του σακχάρου στο αίμα, την καλύτερη πέψη, την υγεία της καρδιάς, ακόμη και την απώλεια βάρους.

Το αλεύρι καρύδας παρασκευάζεται από σάρκα καρύδας που έχει στεγνώσει και αλεστεί.

Προέρχεται από τις Φιλιππίνες, όπου παρήχθη για πρώτη φορά ως υποπροϊόν του γάλακτος καρύδας (1, 2).

Κατά τη διάρκεια της παραγωγής, οι καρύδες ανοίγονται πρώτα και στραγγίζονται από το υγρό. Στη συνέχεια, η ψίχα της καρύδας ξύνεται, ξεπλένεται, τρίβεται και στραγγίζεται για να διαχωριστεί το στερεό μέρος από το γάλα. Αυτό το προϊόν ψήνεται σε χαμηλή θερμοκρασία μέχρι να στεγνώσει πριν αλεστεί σε αλεύρι.

Η προκύπτουσα λευκή σκόνη μοιάζει με τα αλεύρια από δημητριακά όπως το σιτάρι και έχει πολύ ήπια γεύση.

Αλεύρι καρύδας: Τα οφέλη για την υγεία

Το αλεύρι καρύδας έχει διαφορετικό προφίλ θρεπτικών συστατικών και μπορεί να προσφέρει μια σειρά από οφέλη για την υγεία.

Ωστόσο, λίγες μελέτες έχουν εξετάσει άμεσα το αλεύρι καρύδας. Τα πιθανά οφέλη του βασίζονται στην έρευνα σχετικά με τα θρεπτικά συστατικά ή τις ευεργετικές του ενώσεις.

Πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και ευεργετικά λίπη

Εκτός από το ότι είναι πολύ πλούσιο σε φυτικές ίνες, το αλεύρι καρύδας παρέχει τριγλυκερίδια μεσαίας αλυσίδας (MCTs) και φυτικό σίδηρο.

Τα MCT είναι ένας τύπος λίπους που συνδέεται με πολλά οφέλη, όπως απώλεια βάρους, προστασία από βακτήρια και ιούς και ενισχυμένη υγεία του εγκεφάλου και της καρδιάς (2,3,4,5).

Διατηρεί σταθερά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα

Το αλεύρι καρύδας είναι γεμάτο με φυτικές ίνες, κάτι που μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε υπό έλεγχο τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Μια μερίδα 1/4 του φλιτζανιού (30 γραμμάρια) παρέχει ένα επιβλητικό 40% των ημερησίων αναγκών για ίνες, ή 3 και 10 φορές περισσότερο από την ίδια ποσότητα αλευριού ολικής αλέσεως ή του αλευριού για όλες τις χρήσεις, αντίστοιχα (6).

Τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα επιβραδύνοντας την ταχύτητα με την οποία η ζάχαρη εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματός σας.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τροφές πλούσιες σε διαλυτές ίνες, οι οποίες σχηματίζουν ένα πήκτωμα κατά την πέψη. Το αλεύρι καρύδας περιέχει μικρές ποσότητες αυτής της ίνας(7,8).

Έχει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη (GI), που σημαίνει ότι τα ψωμιά και τα ψημένα προϊόντα από αυτό είναι λιγότερο πιθανό να αυξήσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα (1,9).

Μπορεί να προωθήσει την υγιή πέψη

Η υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες που έχει το αλεύρι καρύδας μπορεί επίσης ωφελήστε την πέψη σας.

Το μεγαλύτερο μέρος των ινών του είναι αδιάλυτο. Οι αδιάλυτες ίνες μειώνουν την πιθανότητα δυσκοιλιότητας (10).

Επιπλέον, το αλεύρι καρύδας διαθέτει μικρές ποσότητες διαλυτών και άλλων ζυμώσιμων ινών, οι οποίες τροφοδοτούν το ευεργετικά βακτήρια στο έντερο σας.

Με τη σειρά τους, αυτά τα βακτήρια παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας (SCFAs) όπως οξικό, προπιονικό και βουτυρικό, όλα τα οποία τρέφουν το έντερο σας (1,11).

Τα SCFAs μπορεί επίσης να μειώσουν τη φλεγμονή και τα συμπτώματα που συνδέονται με εντερικές διαταραχές, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD) και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS)(11,12, 13).

Μπορεί να βελτιώσει την υγεία της καρδιάς

Το αλεύρι καρύδας μπορεί επίσης να ωφελήσει υγεία της καρδιάς.

Έρευνα δείχνει ότι η κατανάλωση 15-25 γραμμαρίων ινών καρύδας καθημερινά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συνολικών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα κατά 11%, της LDL (κακής) χοληστερόλης κατά 9% και των τριγλυκεριδίων έως και 22% (1).

Επιπλέον, το αλεύρι καρύδας περιέχει λαουρικό οξύ, ένα είδος λίπους που πιστεύεται ότι θα βοηθά στην εξουδετέρωση βακτηρίων που είναι υπεύθυνα για τη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες σας. Αυτή η πλάκα σχετίζεται με καρδιακές παθήσεις (2).

Ωστόσο, άλλες μελέτες δείχνουν ότι το λαουρικό οξύ μπορεί να μην έχει καμία επίδραση ή ακόμη και να αυξήσει την LDL (κακή) χοληστερόλη, οπότε η επίδραση του λαουρικού οξέος στη χοληστερόλη μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το άτομο (1,14,15).

Μπορεί να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος

Το αλεύρι καρύδας μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε το υπερβολικό βάρος επειδή προσφέρει τόσο φυτικές ίνες όσο και πρωτεΐνες, δύο θρεπτικά συστατικά μείωση της πείνας και της όρεξης (16,17).

Επιπλέον, το αλεύρι καρύδας περιέχει MCT, τα οποία είναι λιγότερο πιθανό να αποθηκευτούν ως λίπος επειδή ταξιδεύουν απευθείας στο συκώτι σας, όπου χρησιμοποιούνται για παραγωγή ενέργειας (18).

Τα MCT μπορεί επίσης να μειώσουν την όρεξη και να υποβληθούν σε επεξεργασία από το σώμα σας διαφορετικά από τα λιπαρά μεγαλύτερης αλυσίδας που βρίσκονται σε τρόφιμα όπως οι ελιές και ξηροί καρποί. Αυτή η διαφορά μπορεί να σας βοηθήσει να κάψετε ελαφρώς περισσότερες θερμίδες (19,20).

Ωστόσο, αυτό το αποτέλεσμα είναι πιθανώς μικρό. Σε μια ανασκόπηση 13 μελετών, η αντικατάσταση λιπαρών μακρύτερης αλυσίδας με MCTs βοήθησε τους συμμετέχοντες να χάσουν μόλις 1,1 κιλά (0,5 κιλά), κατά μέσο όρο, σε διάστημα άνω των 3 εβδομάδων (21).

Λάβετε υπόψη ότι τα αποτελέσματα απώλειας βάρους των MCT απαιτούν συνήθως κατανάλωση πολύ μεγαλύτερων ποσοτήτων από ότι συνήθως διατίθενται στο αλεύρι καρύδας.

Μπορεί να σκοτώσει επιβλαβείς ιούς και βακτήρια

Το αλεύρι καρύδας είναι πλούσιο σε λαυρικό οξύ, ένα είδος λίπους που μπορεί να καταπολεμήσει ορισμένες μολύνσεις.

Μετά την κατάποση, το λαυρικό οξύ σχηματίζει μια ένωση γνωστή ως μονολαουρίνη. Έρευνες δείχνουν ότι λαυρικό οξύ και η μονολαυρίνη μπορεί να σκοτώσει επιβλαβή ιούς, βακτήρια, και μύκητες(2,22).

Για παράδειγμα, αυτές οι ενώσεις εμφανίζονται ιδιαίτερα αποτελεσματικές έναντι λοιμώξεων που προκαλούνται από Staphylococcus aureus βακτήριακαι Candida albicans μαγιά (2,23 ,24).

Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα στους ανθρώπους.

Αλεύρι Καρύδας: Χρήσεις

Το αλεύρι καρύδας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια ποικιλία συνταγών, γλυκών και αλμυρών.

Μπορείτε να το αντικαταστήσετε με άλλα αλεύρια όταν φτιάχνετε ψωμί, τηγανίτες, μπισκότα, muffins ή άλλα ψητά. Λάβετε υπόψη ότι το αλεύρι καρύδας τείνει να απορροφά περισσότερα υγρά από άλλα αλεύρια. Για αυτόν τον λόγο, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντικατάσταση σε αναλογία ένα προς ένα.

Για καλύτερα αποτελέσματα, ξεκινήστε αντικαθιστώντας 1/4 του φλιτζανιού (30 γραμμάρια) αλεύρι καρύδας για κάθε φλιτζάνι (120 γραμμάρια) αλεύρι για όλες τις χρήσεις. Μπορείτε επίσης να προσπαθήσετε να αυξήσετε τη συνολική ποσότητα υγρών κατά την ποσότητα αλεύρου καρύδας που προσθέσατε.

Για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιήσατε 1/4 φλιτζάνι (30 γραμμάρια) αλεύρι καρύδας, φροντίστε να ρίξετε 1/4 φλιτζάνι (60 ml) επιπλέον υγρών.

Θυμηθείτε ότι το αλεύρι καρύδας τείνει να είναι πυκνότερο από άλλα αλεύρια και δεν δεσμεύεται τόσο εύκολα.

Οι αρτοποιοί συχνά συνιστούν να το ανακατεύετε με άλλα αλεύρια ή να προσθέτετε 1 αυγό για κάθε 1/4 του φλιτζανιού (30 γραμμάρια) αλεύρι καρύδας για να δώσετε στο τελικό προϊόν σας μια πιο χνουδωτή υφή.

Αυτό το μοναδικό αλεύρι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή ψωμιού και για το δέσιμο σε σούπες και στιφάδο. Επιπλέον, μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε ως δεσμευτικό παράγοντα σε μπιφτέκια ή και σε μπιφτέκια λαχανικών, καθώς και για να φτιάξετε ζύμη πίτσας χωρίς κόκκους πίτσας φύλλα κρούστας ή ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε!